เบต้ากลูแคนมีฤทธิ์กระตุ้นภูมิคุ้มกัน โดยช่วยให้เซลล์ภูมิคุ้มกันรู้จักเซลล์แปลกปลอม ทั้งเชื้อโรคและเซลล์มะเร็งว่าไม่ใช่เซลล์ปกติของร่างกายและทำลายได้อย่างถูกต้อง การทำงานของเบต้ากลูแคน จะแตกต่างจากยากระตุ้นภูมิคุ้มกัน ซึ่งยากระตุ้นภูมิคุ้มกันที่มีฤทธิ์กระตุ้นภูมิคุ้มกันสูง อาจจะกระตุ้นมากเกินไป (Overactive) และห้ามใช้ในโรคแพ้ภูมิตัวเอง (Autoimmune Diseases) ภูมิแพ้ หรือ โรคติดเชื้อยีสต์ แต่เบต้ากลูแคนจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานดีขึ้นแต่ไม่กระตุ้นมากเกินไป (Overactive) เบต้ากลูแคนนอกจากกระตุ้นภูมิคุ้มกันแล้ว ยังช่วยลดโคเลสเตอรอล ชนิด LDL ช่วยให้แผลหายเร็วขึ้น ป้องกันการติดเชื้อ และใช้เสริมการรักษาในโรคมะเร็ง
มีงานวิจัยพบว่า ได้ค้นพบตัวรับที่จำเพาะต่อเบต้ากลูแคนบนผิวเซลล์ของ macrophage ซึ่งตัวรับดังกล่าวเป็นกลุ่มของโปรตีนที่มีขนาดประมาณ 1 ไมครอน ซึ่งอยู่บนผิวเซลล์ของ macrophage ตั้งแต่เริ่มสร้างจากไขกระดูกจนตาย โดยสาย Alfa-Helix ซึ่งเป็นโครงสร้างสามมิติของเบต้ากลูแคนที่ประกอบไปด้วยน้ำตาล 7 หน่วยเข้าไปจับที่ตัวรับบนผิวเซลล์ก็จะกระตุ้นเซลล์ macrophage ให้อยู่ในสภาวะตื่นตัว เพื่อทำหน้าที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันต่อไป แต่ในภาวะปกติแล้วเซลล์ macrophage ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในสภาวะสงบ ซึ่งหมายความว่า ระบบภูมิคุ้มกันต่าง ๆ ของร่างกายจะไม่ทำงานจนกว่าจะตรวจพบสิ่งแปลกปลอมจากภายนอกที่เข้าสู่ร่างกาย เช่น แบคทีเรีย ไวรัส เชื้อรา สารเคมี เป็นต้น แต่หากร่างกายได้รับเบต้ากลูแคนอยู่เป็นประจำแล้ว เบต้ากลูแคนเหล่านี้ก็จะคอยกระตุ้นการทำงานของเซลล์ macrophage ให้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพอยู่ตลอดเวลา
กระบวนการในการกระตุ้นเซลล์ macrophage ของเบต้ากลูแคนนั้นมีอยู่หลายทาง เช่น
1. เพิ่มประสิทธิภาพในการทำลายและตรวจจับสิ่งแปลกปลอมที่เข้าสู่ร่างกายของเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดแมคโครฟาจ (macrophage)
2. ควบคุมการหลั่งสารสำคัญบางชนิด เช่น อินเตอร์ลิวคิน (interleukins) เพื่อกระตุ้นการสื่อสารระหว่างเซลล์ต่าง ๆ ในระบบภูมิคุ้มกันและนำไปสู่การทำลายสิ่งแปลกปลอม
3. กระตุ้นการหลั่ง colony stimulating factors เพื่อเพิ่มปริมาณการสร้างและการเจริญเติบโตของเม็ดเลือดขาว เช่น Neutrophils และ Eosinophils จากไขกระดูก ซึ่งกระบวนการเหล่านี้เป็นการเพิ่มประสิทธิภาพให้แก่เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดแมคโครฟาจ ในการกำจัดสิ่งแปลกปลอมที่จะเข้ามาสู่ร่างกาย
1,228 total views, 2 views today
